La flamme est la partie allongée et rectangulaire d'une oblitération mécanique, la partie ronde correspond au timbre à date. Cette oblitération tient son nom de la première oblitération de ce type qui représentait une flamme. Les flammes peuvent être de plusieurs types. Elles peuvent être illustrées si elles représentent un dessin ou être sous forme de texte ou encore mixtes. Aujourd'hui, on ne trouve plus de flammes sur le courrier français alors qu'elles étaient très courantes depuis leurs apparitions à la fin du XIXe siècle. Environ 500 flammes différentes étaient créées par an dans les années 80. Les flammes ont des côtes très faibles, souvent le prix du timbre, mais comme toujours en philatélie et en marcophilie il y a des exceptions qui confirment la règle, c'est ainsi que centaines, très rares, peuvent coter plusieurs centaines d'euros. Les flammes se collectionnent sur enveloppes ou sur fragments, c'est-à-dire découpées des enveloppes bien cela diminue leurs valeurs.