Même
si moyennent finance, il était autorisé de transporter du courrier de
particulier, les chevaucheurs du roi, vont développer de plus en plus ce
service, sans contrôle et hors légalité. De plus la France était loin derrière
l'organisation postale déployée en Allemagne qui s'appuyait sur la dynastie des
Tours et Tassis. Henri IV, qui était conscient de ce disfonctionnement, demanda
à Fouquet de la Varenne, un homme de confiance, écuyer de sa sœur Catherine,
d'organiser un service prenant en compte les besoins des particuliers. En 1603, Henri IV va régulariser officiellement le transport du courrier des
particuliers par les courriers du roi, la "poste aux lettres" et plus
largement le service public était né! Il faudra cependant noter que ce service
était destiné aux pouvoirs politiques et économiques et plus aléatoirement aux
particuliers.
Henri IV
Le jeune Henri IV et la famille royale avec en bas Fouquet - Tableau de Frans Pourbus
Les maîtres des courriers apparaîtront en 1624, lorsque le général des postes,
Pierre d'Almeras, prend en charge la nouvelle organisation postale. Les maîtres
des courriers auront la charge d'organiser les échanges en ouvrant des
guichets, en employant le personnel nécessaire, c'est à dire en organisant le
fonctionnement postal de leurs zones géographiques. Ils garderont les bénéfices
des échanges dont ils seront les seuls responsables, et dont les tarifs vers
les principales grandes villes seront définis en 1627 et seront proportionnels
au poids du courrier et à la distance d'acheminement. Leur coordination sera
piloté par le général des postes puis le surintendant général des poste et
relais, comme Pierre d'Almeras qui sera à l'origine de ces tarifs afin d'éviter
toute dérive! On notera qu'à l'époque, c'était le destinataire qui payait le
coût relatif au transport, et ce principe restera appliqué en France jusqu'à l'apparition
du timbre-poste en 1849 ou le port sera à la charge de l'expéditeur (il faudra
ensuite plusieurs années pour que cette pratique entre dans les mœurs)
Plus largement, les relais vont ouvrir leurs portes aux particuliers, et en
1630 la surintendance des postes et des relais va être créée. La poste aura à
sa charge deux services, le premier sera le transport du courrier sous la
dénomination de la "poste aux lettres", ce service sera à la charge
du maître des courriers. Et le second sera le transport des voyageurs et des
marchandises appelé la "poste aux chevaux" sous la charge du maître
de poste dont la fonction sera alors réduite à loueur de chevaux. Le courrier
et le postillon (chargé de guider les voyageurs et de ramener les montures) voyageaient
ensemble.Cette nouvelle organisation ne mettra pas immédiatement en péril les autres
organisations postales telles que la poste des universités, laquelle devra malgré
tout faire face à de nombreux procès qu'elle gagnera grâce au soutien du
parlement. En 1639, Jérosme de Nouveau, qui était surintendant général des
postes et relais avait pour volonté de mettre en place le monopole pour la
poste aux lettres sur certains itinéraires. A la mort de ce dernier, Louvois
rachètera sa charge, la poste des universités sera alors fortement touchée en
perdant ses avantages en 1672 sous Louis XIV, lequel souhaitera développer et
rentabiliser la poste aux lettres. Les messagers municipaux résisteront grâce
aux routes secondaires peu utilisées par les messagers royaux.
Page précédente
