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La poste aux lettres sous Henri IV
Même
si moyennant finance il était autorisé de
transporter du courrier de particulier, les
chevaucheurs du roi vont développer de plus en
plus ce service sans contrôle et hors
légalité. De plus la France était loin
derrière l'organisation postale déployée en
Allemagne qui s'appuyait sur la dynastie des
Tours et Tassis. Henri IV qui était conscient
de ce dysfonctionnement, demanda à Fouquet de
la Varenne, un homme de confiance, écuyer de
sa sœur Catherine, d'organiser un service
prenant en compte les besoins des
particuliers.
En 1603 Henri IV va régulariser officiellement
le transport du courrier des particuliers par
les courriers du roi, la "poste aux lettres"
et plus largement le service public étaient
nés !
Il faudra cependant noter que ce service était
destiné aux pouvoirs politique et économique
et plus aléatoirement aux particuliers.
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Henri IV
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Le jeune Henri IV et la famille
royale avec en
bas Fouquet - Tableau de Frans Pourbus |
Les maîtres des
courriers apparurent en 1624 lorsque le
général des postes, Pierre d'Almeras, prend
en charge la nouvelle organisation postale.
Ils auront la charge d'organiser les
échanges en ouvrant des guichets, en
employant le personnel nécessaire,
c'est-à-dire en organisant le fonctionnement
postal de leurs zones géographiques. Ils
garderont les bénéfices des échanges dont
ils seront les seuls responsables et dont
les tarifs vers les principales grandes
villes furent définis en 1627 et seront
proportionnels au poids du courrier et à la
distance d'acheminement. Leur coordination
sera pilotée par le général des postes puis
le surintendant général des postes et
relais, comme Pierre d'Almeras qui sera à
l'origine de ces tarifs afin d'éviter toute
dérive ! On notera qu'à l'époque c'était le
destinataire qui payait le coût relatif au
transport et ce principe restera appliqué en
France jusqu'à l'apparition du timbre-poste
en 1849 où le port sera à la charge de
l'expéditeur (il faudra ensuite plusieurs
années pour que cette pratique entre dans
les mœurs).
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Plus
largement les relais vont ouvrir leurs
portes aux particuliers et en 1630 la
surintendance des postes et des relais
va être créée. La poste aura à sa charge
deux services, le premier sera le
transport du courrier sous la
dénomination de la "poste aux lettres",
ce service sera à la charge du maître
des courriers. Et le second sera le
transport des voyageurs et des
marchandises appelé la "poste aux
chevaux" sous la charge du maître de
poste dont la fonction sera alors
réduite à loueur de chevaux. Le courrier
et le postillon (chargé de guider les
voyageurs et de ramener les montures)
voyageaient ensemble. Cette
nouvelle organisation ne mettra pas
immédiatement en péril les autres
organisations postales telles que la
poste des universités, laquelle devra
malgré tout faire face à de nombreux
procès qu'elle gagnera grâce au soutien
du parlement. En 1639 Jérosme de
Nouveau, qui était surintendant général
des postes et relais avait pour volonté
de mettre en place le monopole pour la
poste aux lettres sur certains
itinéraires. A la mort de ce dernier,
Louvois rachètera sa charge, la poste
des universités sera alors fortement
touchée en perdant ses avantages en 1672
sous Louis XIV, lequel souhaitera
développer et rentabiliser la poste aux
lettres. Les messagers municipaux
résisteront grâce aux routes secondaires
peu utilisées par les messagers royaux. |
Louvois |
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Histoire de la poste
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